Le FC Dallas salue Nkosi Tafari comme "l'un des meilleurs défenseurs centraux" après le vainqueur de la rivalité

Feb 02, 2024

Alors que la chaleur estivale à trois chiffres du Texas faisait des ravages, leur attaquant talismanique Jesús Ferreira était mis à l'écart pour cause de maladie et de rouille visible suite à une mise à pied de 20 jours depuis leur dernier match – cette défaite dramatique en Coupe des Ligues contre l'Inter Miami CF – le FC Dallas attendait d'autres pertes. points contre son rival de l'État, l'Austin FC, samedi soir.

Une affaire difficile et difficile au Toyota Stadium semblait sur le point de se terminer 0-0 après que le FCD n'ait pas réussi à exploiter l'avantage offert par le carton rouge de Dani Pereira à la 67e minute, un résultat qui les verrait glisser sous la ligne des éliminatoires de la Coupe Audi MLS dans la Conférence Ouest. et être effectivement éliminé de la compétition pour la Copa Tejas, le trophée annuel de rivalité disputé par Austin, Dallas et Houston Dynamo FC.

Mais l'histoire a basculé lorsque Nkosi Tafari s'est avancé depuis sa position d'arrière central jusque dans le temps additionnel. Il a dépassé son ancien coéquipier du FCD Matt Hedges pour lancer le centre de Marco Farfan dans le filet pour un superbe vainqueur à la 97e minute qui a envoyé les fidèles locaux dans des célébrations euphoriques – et a peut-être modifié le cours de la saison des North Texans.

"Ça va être énorme", a déclaré Tafari à Nigel Reo-Coker de la MLS 360 après sa performance d'homme du match. « Je veux dire, nous avons été absents des matchs pendant environ trois semaines… nous avions besoin d'être en bonne forme, et nous avons eu beaucoup de blessures cet été. Mais maintenant que nous avons récupéré toute l’équipe, il fallait repartir sur un très bon pied. Je veux dire, tu as joué, tu sais comment fonctionne l'élan. Vous n’avez pas vraiment besoin de jouer le meilleur football, vous avez juste besoin d’élan et de forme.

« Il y a peu de temps », a-t-il déclaré à propos de son décompte dramatique, « alors j'ai couru vers la fin. C'était une chose similaire à celle que nous avons faite à San Jose : lorsque le ballon entre, je vais juste dans la surface et j'essaie d'être un gars qui a une fiche de 6-4, il suffit de mettre la tête dessus.

Sans aucun doute, votre Homme du Match Nkosi Tafari. pic.twitter.com/Q3aL5nEnbO

Tafari, 26 ans, a également complété 88,6% de ses 88 passes, effectué cinq récupérations, trois dégagements et deux contres sur 13 actions défensives au total, la dernière d'une série de solides performances qui ont justifié la confiance de l'entraîneur-chef Nico Estévez.

"Il a le physique nécessaire pour la ligue, mais il a aussi une très bonne technique pour un défenseur central, il peut voir les passes, il a une gamme de passes différente", a déclaré l'Espagnol lors de sa conférence de presse d'après-match, qualifiant la croissance de Tafari. « l'une des choses dont je suis le plus fier en tant qu'entraîneur », au-delà même des résultats positifs de l'équipe.

«Quand j'ai commencé à travailler avec lui [l'année dernière], j'ai parlé avec lui et je lui ai dit qu'il y avait quelques choses que vous deviez changer. La première chose est qu’il faut croire en soi et vouloir être l’un des meilleurs défenseurs centraux de la ligue. Vous avez les outils et le profil, mais cela dépend de vous et de votre esprit ; si vous voulez accepter des sacrifices, apprenez et allez-y. Et je pense qu’il a compris le message et il a été formidable jusqu’à présent.

L'un des personnages les plus originaux et décalés de la MLS, Tafari a également révélé son troisième but de l'année et la victoire du derby qu'il a remportée dans des circonstances personnelles difficiles.

« Cela a été une longue semaine pour moi. Aujourd'hui, c'est en fait la Journée nationale du chien, j'ai dû abattre le chien de ma copine jeudi ; aujourd'hui, cela aurait été son 16e anniversaire », a-t-il déclaré. « Donc ça a été une longue semaine. Cependant, nous gagnons, nous continuons. Je voulais me présenter aujourd'hui contre Austin, c'est un rival… mettez-les dans la boue.

Lors de la victoire 1-0 de ce soir contre son rival Austin FC, le défenseur du @FCDallas Nkosi Tafari a marqué le dernier but vainqueur de l'histoire du club à 96 :49. pic.twitter.com/rLGfL9Alc8

Estévez a également abordé la controverse autour du président de la fédération espagnole, Luis Rubiales, et de son comportement pendant et après le triomphe de l'Espagne à la Coupe du monde féminine en Australie et en Nouvelle-Zélande, un sujet qui a agité son pays et une grande partie du monde au cours des derniers jours.

"Ce qui se passe est très embarrassant", a déclaré Estévez, qui a travaillé au CF Valencia avant de déménager aux États-Unis en 2014 pour travailler au Columbus Crew, puis dans l'équipe nationale masculine des États-Unis, avant de prendre son poste actuel.