Colonne des archives

Aug 09, 2023

COLONNE

Par Kent Taylor

Dans son roman Le Meilleur des Mondes de 1932, l'écrivain Aldous Huxley imagine une société future construite en partie sur l'idée que la conformité est nécessaire à une existence paisible. Bien que l'histoire dystopique de Huxley ne mentionne pas spécifiquement les motos, on peut se demander s'il aurait pu imaginer un jour où toutes les machines à deux roues fonctionneraient, sonneraient et se ressembleraient même - à tel point que même le motocycliste le plus exigeant devrait chercher de près un nom de marque. sur un autocollant afin de distinguer un cycle d'un autre ? Selon les mots de Huxley, une « similarité grouillante et indiscernable ».

Le motocyclisme était autrefois un monde composé de nombreuses variantes de machines à deux roues. La bataille pour la suprématie dans la rue était menée par des motos propulsées à la fois par des deux cylindres à quatre temps et des quatre cylindres à deux temps, certains constructeurs proposant des machines à trois cylindres dans les deux configurations ! Pendant ce temps, dans les tranchées, il y avait différents modèles de deux et quatre temps, simples et jumeaux, chacun revendiquant une supériorité hors route sur ses adversaires.

Ce monde de nombreuses motos s'étendait jusqu'à inclure même les petites gens. Le puissant Mini-Trail à quatre temps Honda Z50 était peut-être assis sur le trône, mais Suzuki avait des projets sur la couronne. Leur arme de choix pour conquérir une part du marché en plein essor des minicycles était le MT50 Trailhopper.

En 1971, tout comme Honda était connue comme une entreprise spécialisée dans les moteurs à quatre temps, Suzuki était tout aussi engagée dans la conception à deux temps. Le Trailhopper a emprunté son moteur au step-through 50 de Suzuki et était équipé d'un embrayage automatique pour faciliter les changements de vitesse grâce à sa transmission à trois vitesses. Avec le CCI (injection de cylindre de carter) de Suzuki, une pompe à huile séparée projetait du lubrifiant à deux temps sur les composants internes clés du moteur, éliminant ainsi le besoin de mélanger l'essence et l'huile.

Hier et aujourd'hui, la petite Suzuki est une machine au look futuriste. Une carrosserie élégante cachant le réservoir de carburant rend le Trailhopper beaucoup trop élégant pour la ville mondiale de Huxley, mais le MT ressemble certainement à un vélo que George Jetson aurait pu être incité à acheter pour son garçon, Elroy. Son PDSF de 329 $ l'aurait rendu abordable pour George, même avec sa semaine de travail de deux heures chez Spacely Space Sprockets. Sur sa Suzuki MT50 Trailhopper orange vif (ou bleue ou verte), Elroy aurait été l'enfant le plus cool de tout Orbit City !

Pour un enfant de 10 ans en 1972, la seule chose meilleure que d'obtenir une Suzuki MT50 Trailhopper serait d'obtenir une Suzuki Trailhopper gratuite, c'est ainsi qu'une jeune Kimberley Wright est entrée en possession de son propre vélo.

« Il s'agissait d'un concours de dessins ouvert aux membres des familles des employés de la société américaine Suzuki », se souvient Wright. L'objectif était de « concevoir une carte de Noël pour Suzuki. Certains des finalistes comprenaient une veste Team Suzuki et des abonnements à des magazines, mais le grand prix était un Trailhopper de 1973. »

Le père de Kimberley portait déjà sa propre veste Team Suzuki, et il figurait probablement même dans certains de ces magazines ; sa pop n'était autre que le coureur sur route des années 1960, Merv Wright. Wright avait piloté une Norton Manx sur l'île de Man et avait ensuite piloté une moto presque légendaire, une Parilla 175 fortement modifiée, connue sous le nom de « The Gadget ». Une fois ses jours de course terminés, il a rejoint l'équipe Suzuki, d'abord en tant que mécanicien pour son compatriote Ron Grant, avant d'être finalement promu chef d'équipe.

"Je me souviens qu'il y avait de nombreuses motos différentes [Norton, Triumphs, etc.] avec de grands carénages garées dans notre maison", se souvient Wright. « Les enfants du quartier et moi pouvions nous asseoir dessus. Au milieu des années 70, nous accompagnions les courses avec Barry Sheene et Roger DeCoster. Depuis, je roule et bricole des Suzuki !

Kimberley avait soumis de nombreux dessins pour le concours, mais c'est son croquis initial (qui présentait en fait son interprétation d'un MT50) qui a été sélectionné.

« Mon père, avec son accent anglais, avait un humour très sec, alors quand il m'a dit que j'avais gagné, j'ai cru qu'il plaisantait ! Nous en avons ri, car j'avais passé des heures à dessiner et à concevoir tellement d'entrées différentes et ils ont fini par choisir ma première soumission ! »